¿Qué es el suelo?
¿Qué es el suelo?
El suelo es una delgada capa, compuesta por materiales muebles y
desarrollada sobre las rocas o formaciones minerales superficiales,
como consecuencia de la alteración de las mismas principalmente por
la acción combinada del agua, la temperatura y los organismos
vivos. Es en esta delgada capa órganomineral donde crecen y se
alimentan las raíces de las plantas, por eso es la base de la
agricultura, el pastoreo y la explotación forestal. De ahí la
necesidad de conservar los suelos y protegerlos contra la erosión,
la compactación, la contaminación y la salinización, entre otros
peligros. La formación y el desarrollo del suelo es un proceso que
puede durar varios siglos e incluso milenios. Depende del clima y
de otros factores como la naturaleza de las rocas, el relieve, la
vegetación, el uso de la tierra, la fauna y los procesos
geomorfológicos, o sea aquéllos responsables de la evolución de las
formas del terreno o modelado.
La formación de un suelo empieza con la fragmentación de las
rocas, a causa de los cambios de temperatura y humedad
especialmente. Una vez fragmentada, la roca es atacada por procesos
de disolución química, ocasionada por el agua que penetra en las
fisuras y luego por los ácidos provenientes de la descomposición de
bacterias, hongos, líquenes, musgos e insectos que logran colonizar
estos medios. Después, cuando la descomposición avanza y la capa de
restos orgánicos es más espesa, la vegetación superior logra
instalarse, generando un mayor aporte superficial de materias
orgánicas y una mayor alteración en profundidad, gracias al papel
mecánico de las raíces y a sus secreciones ácidas. A medida que
este proceso continúa, el suelo va adquiriendo una estructura
interna y una organización particular de sus elementos minerales y
orgánicos. Así, éstos se organizan de arriba abajo en una serie de
capas u horizontes más o menos definidos, cuyo conjunto constituye
el perfil del suelo.
En un perfil evolucionado, el suelo va variando de orgánico a
mineral desde el horizonte superficial, donde recibe los aportes de
la descomposición de las hojas y otros órganos de las plantas,
hasta el inferior, donde se encuentra la roca madre sobre la que se
desarrolló el suelo. Los suelos jóvenes presentan perfiles poco
evolucionados, es decir, con pocos horizontes o incluso sin ellos;
en cambio, los evolucionados tienen un perfil bien diferenciado,
con varios horizontes y subhorizontes.
Tomado de:
PÉREZ PRECIADO Alfonso, GONZALEZ RESTREPO Catalina, ALZATE
Fabián., Gran atlas y geografía de Colombia. Bogotá : Intermedio,
2004.
Página 36
No. Topográfico R 912G71A5