El término |multinacional se refiere a un número múltiple de naciones, y se ha hecho muy común al utilizado cuando se habla de las empresas multinacionales.

Estas son empresas que no solamente se establecen en su país de origen, sino que también hacen presencia en otros países, no sólo en la venta de sus productos sino con establecimientos que elaboran sus productos en estas otras naciones.

Su filosofía tiene un concepto global, un punto de vista mundial en sus negocios sobre los mercados (clientes), servicios y productos, en el cual ven como su mercado objetivo al mundo entero. Estas empresas se caracterizan por el empleo de trabajadores tanto del país de origen como del país en el que se establecieron, y así como tienen grandes seguidores, también tienen una gran cantidad de detractores.

Los seguidores de este tipo de compañías argumentan que el establecimiento de estas en un país determinado contribuye con la ocupación de personas del país en el cual se establecen; es decir, generan empleo para muchos trabajadores de este lugar. De la misma forma, estas empresas multinacionales también deben enfrentar la competencia de otras multinacionales o de empresas locales fuertes en los mercados en los cuales venden sus productos. Esta competencia requiere que estas compañías respondan a las necesidades y exigencias de los mercados locales sin perder eficiencia a nivel mundial, haciendo que inviertan recursos en investigación y busquen avances tecnológicos, administrativos y productivos con los cuales puedan obtener beneficios. Al aplicar estas tecnologías y conocimientos, se produce una transferencia de éstos a los países en los cuales hacen presencia tales empresas.

 Los críticos de las compañías multinacionales, por su parte, argumentan que estas compañías se convierten, en algunos casos, en explotadoras de los países en los que se establecen pues éstas muchas veces se ubican en países en los cuales los salarios de los trabajadores son bajos, lo que hace que los costos de los productos sean menores. De la misma forma, explotan los recursos existentes en los países (recursos naturales, por ejemplo) sin que, posteriormente, las ganancias que obtienen de tales explotaciones sean reinvertidas en el país sino que son enviadas a la compañía principal ubicada en el país de origen, lo que produce una fuga de dinero hacia otros países que no contribuye a la economía nacional.

Estos son algunos de los pros y los contras de las empresas multinacionales, las cuales, a pesar de las grandes críticas, son un fenómeno que se hace cada vez más fuerte a nivel mundial.

Algunas compañías multinacionales que hacen presencia en Colombia son: Coca-Cola, Procter & Gamble, Nestlé, Parmalat, Colgate–Palmolive, McDonalds, etc. Sólo pocas compañías colombianas se pueden considerar como multinaciones, siendo el ejemplo más conocido de éstas la empresa Carvajal S.A., del Valle del Cauca.

Más información complementaria sobre este tema se puede encontrar en los documentos |Capitalismo , |Globalización , |Mercados , |Capital y |Apertura económica , disponibles en la Biblioteca virtual de economía.

Oportunidades y riesgos de la globalización para Colombia  Documento Salomón Kalmanovitz Krauter, miembro de la Junta directiva del Banco de la república, en el que analiza los riesgos y las oportunidades de la globalización para Colombia.

¿La economía colombiana se abrió o se cerró en la década de los noventa?  Documento de Leonardo Villar Gómez, miembro de la Junta directiva del Banco de la República, en el que analiza la apertura económica en Colombia.

HELLRIEGEL, Don y SLOCUM, John W. Jr., |Administración, International Thomson Editores,1998.