Pérdida de las características esenciales de un ecosistema que retardan o impiden su evolución natural, provocando cambios negativos en sus componentes y condiciones y son resultado de las actividades humanas. Puede ser irreversible, que es cuando parte o la totalidad del ambiente afectado no puede restaurarse. La corregible, cuando la alteración o destrucción parcial del ecosistema y sus componentes, puede restaurarse y recuperarse con procedimientos y tecnologías adecuadas. Y por último la incipiente, cuando parte o la totalidad del ambiente puede recuperarse sin la intervención de procedimientos o tecnología especiales.