Con indios Yuko, en ceremonia de entierro secundario, acompañado de Alicia Dussan, San Jenaro, 1944. FOTO DE LUÍS MAGIN

Para el Museo del Oro es motivo de gran complacencia presentar la exposición y el catálogo Gerardo Reichel Dolmatoff Antropólogo de Colombia 1912-1994. Varios aspectos otorgan a esta muestra una importancia singular. En primer lugar, la inmensidad del territorio virgen que era Colombia en 1940 para estudios etnológicos y arqueológicos fue para el Profesor Reichel y para su esposa y compañera infatigable, Alicia Dussán, el punto de partida de una vida común dedicada a la investigación científica. Desde las llanuras del Caribe y la Sierra Nevada de Santa Marta hasta las húmedas selvas del Vaupés y del Chocó, recorrieron a Colombia sorteando dificultades de todo tipo para registrar, analizar y publicar los resultados de sus valiosísimos y profundos estudios sobre las sociedades indígenas vivas y la reconstrucción histórica de milenarias sociedades prehispánicas. No sólo los diarios de campo, informes y publicaciones han sido medios de registro de la investigación. Las imágenes logradas por Gerardo Reichel-Dolmatoff que forman parte de esta exposición son un legado invaluable del mundo indígena colombiano.
En segundo lugar, por primera vez el público colombiano tiene acceso a fotografías que registran al antropólogo, al hombre que con profundo respeto desentrañó el pensamiento, la cosmogonía, y el equilibrio en la relación entre las sociedades indígenas y la naturaleza y también al arqueólogo que con una paciencia y una tenacidad sin igual estableció un primer panorama global de la arqueología colombiana.
Una especial significación tiene para el Museo del Oro divulgar entre medios no académicos la vida y obra de quien realizó el primer estudio interpretativo sobre su colección de orfebrería, publicado en 1988 bajo el título Orfebrería y Chamanismo, trabajo pionero en este campo que ha abierto a investigadores y estudiosos nuevos caminos de investigación.
Esta exposición ha sido posible gracias a la iniciativa e impulso del arqueólogo Gerardo Ardila, curador de la muestra, del Departamento de Antropología de la Universidad Nacional, y la colaboración de Smurfit Cartón de Colombia. Un especial reconocimiento a doña Alicia Dussan de Reichel por facilitar las imágenes inéditas del gran antropólogo y arqueólogo quien dedicó su vida al conocimiento, valoración y legitimación en Colombia y en el exterior de la riqueza del mundo indígena colombiano del pasado y del presente.

CLARA ISABEL BOTERO
DIRECTORA MUSEO DEL ORO