Ser descendiente cercano o lejano de aquellos seres que supieron crear sociedades con economías eficientes, tecnologías y artes tan llenas de imaginación, en una época cuando en casi toda América la vida aborigen todavía se desarrollaba en condiciones mucho menos avanzadas, debería ser motivo de orgullo.

Gerardo Reichel-Dolmatoff
 

Las aplicaciones sobre las vasijas de figuras modeladas fueron comunes en los tiempos más antiguos del formativo. Es posible que nunca se conozca el verdadero sentido de las figuras modeladas en barro, pero se puede disfrutar de su belleza y equilibrio.

En la costa Atlántica colombiana ocurrieron procesos muy importantes para el desarrollo de la vida humana. Muchas de las cosas que hoy sustentan nuestra vida fueron inventadas en ese entonces.
 

Los seres humanos llegaron a América procedentes del Viejo Mundo entre cien mil y once mil años antes del presente. Fue una permanente sucesión de pequeños grupos que exploraban nuevas tierras para asentarse de manera definitiva. Algunos colonizaron las islas valiéndose de pequeñas barcas, otros se establecieron en tierra firme, en áreas secas por la disminución del nivel del mar. Desde entonces, en América se desarrolló la diversidad cultural de nuestras sociedades.

El descenso de la temperatura permitió el descenso del mar, con lo que se formaron sabanas abiertas que facilitaron la movilidad de la fauna de los humanos.

El paisaje no es eterno, cambia debido a la intervención del ser humano, de los animales, o por variaciones en la temperatura y las lluvias. A través del tiempo, un mismo lugar posee paisajes muy diferentes. En los últimos cincuenta mil años, la costa Atlántica ha cambiado varias veces. La orilla del mar no estuvo siempre en la misma parte en que la vemos en la actualidad. En la época en que llegaron los primeros seres humanos algunas regiones que hoy están cubiertas por el mar eran sabanas secas. Más tarde, cuando la temperatura y las lluvias aumentaron, estas mismas fueron cubiertas por el mar o formaron sabanas boscosas inundables. En otras áreas grandes bosques cubrieron las antiguas sabanas.

Los cambios ambientales fueron la base para que los seres humanos transformaran sus estructuras sociales, políticas y económicas; así enfrentaron las nuevas condiciones de sus territorios. Muchos de los cambios ocurridos en este período facilitaron el crecimiento de la población, la sedentarización, el intercambio a corta distancia y la formación de aldeas y poblados.